La Serrana de la Vera

La Serrana de La Vera es uno de los mitos extremeños más populares. Es un personaje que se debate entre mito historiado o protagonista de romances con carácter histórico (basado en un personaje real de la zona). Una de las primeras teorías recogidas de su origen es la de animal mitológico, puesto que se trataría de una centáuride, la versión femenina del centauro, que vivía en una cueva en la montaña (al igual que su prima, La Chancalaera). Esta idea proviene de vestigios vettones que recogen que en una zona de Lusitania, el viento fecundaba a las yeguas. Más tarde, en el siglo XVIII, ya se conoce a La Serrana como una joven hermosa, híbrida con yegua.

Posteriormente, ha evolucionado al personaje que aparece en numerosos romances. Se cuenta en ellos, que la Serrana es una mujer hermosa, cazadora, de fuerza sobrenatural, que vive en una cueva. Su principal objetivo es la venganza, por lo que engatusa a los hombres para llevarlos a su morada y, tras el sexo, los mata y guarda sus huesos como recompensa.

Deshonrada y apartada en la sierra,
vivo repudiada en una cueva,
salvaje, como una yegua.
Si quiero beber, bajo a la ribera;
pero si quiero un hombre, me subo por las peñas.
Tras calmar mi sed, guardo la recompensa, 
mi venganza, sus calaveras.

El Escornáu

Cuenta una leyenda que en el siglo XV existía en la zona norte de Extremadura (cercano a Ahigal) una bestia conocida como El Esconáu, que era un engendro con cuerpo caballo y cabeza de jabalí, caracterizado por un único cuerno que sobresalía retorcido de su enorme cabeza.

Este temido monstruo atacaba por igual a pastores y ganado, y era especialmente violento con las mujeres, siendo por todo esto muy temido entre los lugareños, que no encontraban la manera de acabar con él. Un día de procesión, en el que un grupo de mujeres llevaba el estandarte de la Virgen, apareció la bestia con el fin de acabar con ellas, pero por un motivo desconocido, El Escornáu se paralizó y reventó, manchando un cancho que se conoce como “Canchu la sangri”, que sigue presentando pigmentaciones rojizas debido a la sangre que derramó.

El asta de El Escornáu se convirtió en reliquia y se decía que era sanadora de varios males, entre los que destacaba la infertilidad femenina. Esta creencia popular duró hasta finales del siglo XIX, cuando un obispo de la diócesis de Coria se llevó la reliquia y terminó así con la leyenda viva de El Escornáu.

Maldigo a la bestia
que el miedo siembra,
muertes atroces
de animales, varones y hembras. 
Cuando la fiera revienta 
para curar los males 
usamos su cornamenta.

La Chancalaera

La Chancalaera es un personaje femenino y antropomorfo de la mitología hurdana, se trata de un ser mitológico relacionado con los centauros ya que es descrita, en su leyenda, como hija de un pastor y una yegua (posiblemente relacionada con La Serrana de la Vera por su aspecto y por ser acosadora de hombres). Se dice que la Chancalaera tiene su gruta en el pie del Pico de las Corujas, en la Comarca de Las Hurdes.

Es descrita como una mujer de gran belleza y destreza física, con el poder de convertirse en una anciana o en un animal y con el don de dar grandes zancadas para cruzar los ríos (“achancal” en dialecto hurdano) y atrapar a sus presas; de ahí parte la influencia del personaje representado.

Hija de pastor y yegua,
por eso tengo largas piernas.
Y, aunque quieras, no podrás, huir de ellas.
Me convierto en anciana indefensa
o en fiera bestia,
y salto las aguas tras mi presa.

En el frío diciembre 
paseo mis carnes,
Chicharrón de mis amores 
vengo a entregarme.
Dancemos, Chicharrona,
que vengo a encontrarte 
y juntos haremos
que no pasen hambre.

La Carantoña

La fiesta de Las Carantoñas se celebra en Acehúche, en honor a San Sebastián los días 20 y 21 de enero. Está declarada como fiesta de Interés Turístico Regional y la singularidad que la representa es la caracterización de La Carantoña. Este personaje ancestral, relacionado con el instinto animal y agreste, parece tener un origen celtíbero, relativo a dioses paganos o ritos relacionados con la fecundidad, que ha ido evolucionando tras el paso del cristianismo y, en la actualidad, se representan como el grupo de bestias que se rindieron ante el santo y se negaron a devorarlo.

La mezcla entre lo humano y lo animal es la inspiración para la representación del personaje de La Carantoña. El uso de pieles y la máscara para cubrir el cuerpo es uno de los recursos más utilizados para dar un aspecto antropomorfo a las bestias mitológicas. La Carantoña lleva el cuerpo cubierto con pieles de macho cabrío, cabras y ovejas, atadas con sogas. En la cabeza, la de un zorro, adornada también con ristras de pimientos rojos y colmillos de jabalí. Y, en la mano, una rama de acebuche para espantar los males.

Pieles de macho cabrío, 
de cabras y ovejas mi cuerpo cubren,
cola de caballo, cabeza de zorro,
pimientos y colmillos de jabalí
en mi rostro se descubren.
Bestia primitiva soy,
el acebuche llevo en mi mano
cargada de simbología estoy,
con ancestral origen pagano
y tradición religiosa hoy.

Te esperamos en enero
con un saco de nabos entero,
toca con fuerza el tamboril
pero hasta la cabeza
te vamos a cubrir.
Es tu pena, Jarramplas,
que vienes con una gran máscara
ya no das miedo, Jarramplas, 
pues tu castigo has cumplido.

Saber popular, como juez
remedios caseros, como médico
hechizos y ungüentos, como druida
hombre sabio, hombre bueno,
zajoril hurdano,
no te olvidaremos.

La Jáncana

La Jáncana es un personaje mitológico femenino que presenta similitud con criaturas mitológicas de otras regiones. Se caracteriza por ser una mujer de aspecto horrible (un solo ojo, piel arrugada, deforme y desaliñada) pero que tiene la capacidad de convertirse en una mujer atractiva o en una serpiente para engañar y atacar o acosar a los pastores de los montes aledaños.

Entre las sierras hurdanas
anda rondando una dama, 
que no te engañe su aspecto
pues es bicha mala.
Entre las sierras hurdanas
anda rondando una sierpe,
que no te engañe su aspecto 
seguro que es la Jáncana.

Mitad mujer, mitad pez
si te canto, te hago ensordecer.
Vivo entre las aguas
pero añoro una casa, dame cobijo
y seré tu amada.

La Bruja

Extremadura ha sido siempre tierra de brujas y encantadas. La brujería tiene sus precedentes en las tribus celtíberas, más tarde, los romanos trajeron la influencia clásica de los griegos. A lo largo del paso del tiempo, la creencia y la costumbre de que algunas mujeres poseían extraños poderes (adivinatorios, curanderos o mágicos, como la invisibilidad) ha contribuido a ensalzar el papel de las brujas por todo el territorio extremeño.

Pero si hay una zona en la que proliferen leyendas de brujas es en la Comarca de las Hurdes. Algunos escritos y leyendas muestran que las brujas convivían con la gente del pueblo, pero eran repudiadas y aisladas por los mismos.

Este personaje pervive dentro del imaginario colectivo, donde persiste la estampa de la bruja desgreñada, con harapos y rodeada de calderos y ungüentos, realizando hechizos y encantamientos para su propio beneficio o para el que se los encargara.

Bruja soy,
y encantamientos y ungüentos doy.
Si conmigo no tienes cuidado,algún mal te hago.
Por la chimenea he entrado hoy
y por tu casa a mi antojo voy.
Cuando hay luna llena bailo
a oscuras, con el gato.

Cuando hay silencio y oscuridad,  
aparezco en tu hogar.
Cuidado con los niños malos, 
no los lleve bajo el brazo.
Cuidado si tienes pesadillas, 
aunque despiertes no podrás verme,
pues soy rápida como la luz 
y me escapo a hurtadillas.

El Duendi Jampón

El Duendi Jampón es un personaje de la mitología hurdana relacionado con otros duendes de tierras vecinas; desde algunas más lejanas, como las asturianas o castellanoleonesas; a otras comarcas cercanas, como El Valle del Jerte. Es descrito como un ser de pequeño tamaño y gran apetito. Este duende se cuela de noche y en silencio, por las cocinas de las casas para devorar gran cantidad de comida.

Dice la leyenda que para saber que es el Duendi Jampón el que trastea en nuestra despensa y no las ratas, se esparcen cenizas por el suelo y si, al día siguiente, nos encontramos con pisadas parecidas a las humanas, no habrá dudas.

Hambri tengo y de noche voy 
a roel castañas a tu lagar.
No ti asustes, no soy rata, 
pero tengo que llenar la panza.
Siete arrobas de comida me sacian cada día.
Prepárame la despensa: pimientos, cebollas, 
patatas y jamón, cosas buenas son.